Imagine Cup Junior: предизвикателството на Microsoft за ученици и изкуствен интелект

Imagine Cup Junior беше глобално предизвикателство на Microsoft, в което ученици измисляха как технологиите и изкуственият интелект могат да решат проблем, който ги вълнува. Не се изискваше програмиране: отборите предаваха идея, представяне и видео. Програмата върви от края на 2019 г., а последното издание, за което Microsoft е публикувала резултати, е от 2024 г.

Откъде идва: голямото Imagine Cup

Imagine Cup е състезание на Microsoft, започнало през 2003 г. с около хиляда участници от 25 държави и първи финал в Барселона. Години наред то е за студенти разработчици, които решават големи обществени проблеми със софтуер. Днес Imagine Cup е състезание за стартъпи в седем категории, едната от които е за стартъпи, основани от студенти. Младежката версия Junior беше отделна програма за ученици.

Как започна Imagine Cup Junior

Microsoft обявява програмата на 12 декември 2019 г. като „AI for Good Challenge“, предизвикателство „Изкуствен интелект за добро“. Условията на първото издание:

• възраст: ученици от 13 до 18 години;
• отбори: от трима до шестима ученици, през училище или клуб с ръководител;
• кой подава: учителят или ръководителят подава проекта от името на учениците;
• теми: четирите направления на инициативата AI for Good на Microsoft: хуманитарна помощ, околна среда („AI for Earth“), културно наследство и достъпност за хора с увреждания;
• предварителни знания: не се изискват познания по технологии или облачни услуги;
• срок: проектите се приемат от 3 февруари до 17 април 2020 г.

Регистрираните учители получаваха комплект от пет модула: основи на изкуствения интелект, машинно обучение, приложения в реалния живот, дълбоко обучение и невронни мрежи и „AI за добро“. Имаше и кратък комплект „проект за един ден“ с видеа.

Как изглеждаше петото издание (2024)

С годините програмата се разширява и към по-малките. В петото издание, обявено на 10 януари 2024 г., има две категории:

Отборът се води от пълнолетен ръководител: учител, член на персонала на училището, родител или настойник. Той регистрира отбора и качва два файла: попълнен шаблон за PowerPoint презентация и връзка към видео, което показва идеята. Темите следват петте направления на AI for Good: здраве, културно наследство, Земята, достъпност и хуманитарна помощ.

Microsoft изрично пише, че не е нужно програмиране и че нито ръководителят, нито учениците трябва да имат технологично образование. Проектите се оценяват от жури по публикувани критерии, а десетте най-добри отбора получават трофеи и награди. През 2024 г. срокът за предаване е 8 май, а победителите са обявени на 13 юни.

Какво се учи в такова предизвикателство

Ценното в този формат не е кодът, а мисленето около него:

• да се формулира проблем: кой точно страда, колко хора, как се справят днес;
• да се разбере какво може и какво не може изкуственият интелект: къде трябват данни, къде е рискът от грешка или пристрастие;
• да се работи в отбор и да се разпределят роли: изследване, презентация, видео;
• да се представи идея кратко и убедително пред жури.

Това са същите умения, които по-късно се оценяват на студентски хакатони и в първата работа.

Състояние днес

В блога на Microsoft Education последната публикация за програмата е обявяването на победителите от 2024 г. (13 юни 2024 г.). Към ноември 2026 г. официалната страница на Imagine Cup Junior не се отваря, а сайтът на Imagine Cup описва само състезанието за стартъпи. Няма официално съобщение за ново издание, което да сме видели, затова не очаквайте регистрация, преди Microsoft да обяви такава.

Какво могат да правят учениците сега

Идеята на Imagine Cup Junior, първа среща с изкуствения интелект без код, продължава в други формати. Инициативата Hour of AI предлага безплатни занимания по един час за всички възрасти, като партньори са Microsoft, Google, LEGO Education, Scratch Foundation и други. Сайтът на инициативата ги свързва със Седмицата на компютърните науки през декември.

Ако детето иска да участва в състезание, в България има олимпиада по информатика за ученици. Кръговете и календара ѝ описахме в отделен материал. А какво могат да учат децата за технологиите според възрастта си, има в ръководството за 8–14 години.